何謂脂肪肝？
什麼是脂肪肝呢？其實就是我們俗稱的「肝包油」，實際上就是肝細胞聚積了許多脂肪，看起就像是市場賣的粉肝或是引起動物保護團體抨擊的鵝肝醬。當進入肝臟代謝的脂肪多過人體所能應付時，肝臟便會漸漸蓄積這些脂肪。如果肝臟內的脂肪佔肝臟總重5%以上，這情況便稱為脂肪肝。脂肪肝等級分為輕度、中度和重度，在生理上是可以靠飲食和運動逆轉，然而如果都不去改善，肝臟蓄積脂肪越來越多，便很容易發炎，反覆的發炎、結疤、纖維化甚至硬化，最嚴重會導致肝癌。
脂肪肝的原因是什麼？
根據台灣肝病防治學術基金會資料顯示，成年人男性脂肪肝盛行率約40%，女性約20%有脂肪肝；若是糖尿病人，男性可高達60%，女性則是40%(1)。
脂肪肝常見的原因有:基因遺傳、肥胖、血脂肪過多、糖尿病、快速減重、藥物、飲酒過量及其他原因等。其中以肥胖、酒精和糖尿病為最常見原因，主要是肝臟脂肪酸代謝不平衡，尤其是三酸甘油酯，合成的多但代謝的少，而導致脂肪堆積在肝臟裡，而脂肪肝也象徵著罹患心血管疾病風險也會提高(2)。
以現代人飲食四處充斥著精緻糖分，像是麵包、麵食、手搖飲料或是精緻甜點下午茶，特別是這些食物裡含有的果糖和蔗糖，容易轉換成三酸甘油酯堆積在肝臟，臨床研究發現不只會導致脂肪肝更會造成脂肪性肝炎(3)。因此很多看起來瘦瘦的人，其實肝臟脂肪都已經超標，除了飲食模式精緻，運動量更不足也是造成脂肪堆積在肝臟裡很大的主因。
脂肪肝症狀有哪些？
一般來說，輕度脂肪肝不會有自覺症狀，少數會出現疲倦、噁心、食慾下降、腹脹或上腹部有壓迫感。大多數人都是在身體健康檢查時，抽血發現肝指數異常或是從超音波影像中確診為脂肪肝。脂肪肝為可逆的過程，但如果都沒有發現脂肪肝的情況下，就會慢慢走向脂肪性肝炎的病程，發展成肝炎，再纖維化為肝硬化，最終導致肝癌(4)。往往進展到較嚴重的肝臟纖維化階段時，有些人才會有症狀，但進展到肝病，就是不可逆的結果了。
哪些人容易得到脂肪肝？
代謝症候群患者
代謝症候群(Metabolic Syndrome)是脂肪肝主要的危險因子，脂肪肝與肥胖、胰島素抗性、高血壓和血脂異常息息相關，尤其是超標的身體質量指數(BMI)和內臟脂肪(5)。實際上有三分之二肥胖的第二型糖尿病患者有脂肪肝變性的問題(6)。臨床超音波研究上同時也發現，50%高血脂患者的肝臟也充滿脂肪浸潤的病徵(7)。
代謝症候群判斷標準
✔腹部肥胖：男性腰圍≧90cm(35吋)、女性腰圍≧80cm(31吋)
✔血壓偏高：收縮壓≧130mmHg或舒張壓≧85mmHg，或是服用醫師處方高血壓治療藥物
✔空腹血糖偏高：空腹血糖值≧100mg/dL，或是服用醫師處方治療糖尿病藥物
✔空腹三酸甘油酯偏高：≧150mg/dL，或是服用醫師處方將三酸甘油酯藥物
✔高密度脂蛋白膽固醇偏低：男性<40mg/dL、女性<50mg/dL
以上五項組成因子符合三項以上即可判定為代謝症候群
⟪資料來源：衛生福利部國民健康署⟫
過度飲酒者
偋除掉因過量飲酒造成的酒精性肝炎和酒精性肝硬化，以及各國對於酒精當量的定義和個體之間對於酒精代謝的能力差異等等問題，酒精造成脂肪肝的原因僅次於代謝症候群患者。研究發現如果以高脂肪飲食搭配酒精更會加速脂肪肝進展至肝纖維化(8)。對於年長者，臨床上也觀察到肥胖合併飲酒更會增加肝臟損傷的風險(9)。
如何消除脂肪肝？
針對脂肪肝的治療並沒有特效藥，而生活型態的改變對於預防或是控制脂肪肝才是有效的治療，尤其是體重控制，而運動和飲食這2招扮演很重要的調節角色。
消除脂肪肝方法一：運動
研究發現不管是有氧運動或是阻抗運動對於減少肝臟的脂肪量都有幫助(10)，運動主要藉著提升胰島素敏感性，以及降低體內的氧化壓力和氧化產物的產生，對於脂肪肝的控制十分有幫助(11)。
消除脂肪肝方法二：飲食
針對體重控制的飲食，美國糖尿病學會建議低熱量、低碳水化合或低脂肪飲食，且越來越多研究證實碳水化合物和脂肪的質與量會影響脂肪肝的發展(12)。研究發現地中海飲食對於脂肪肝的預防和控制也非常有效，主要其飲食模式中建議少攝取富含飽和脂肪的紅肉，多攝取富含單元不飽和脂肪酸和多元不飽和脂肪酸的橄欖油和魚貝類，可以有效減少肝臟脂肪的蓄積。在探討造成脂肪肝的飲食中，學者已證實在飲料中或是加工食品中使用的高果糖玉米糖漿，除了會造成肥胖、高三酸甘油酯血症、糖尿病和胰島素抗性之外，更會增加肝臟脂肪的合成，對肝臟造成損傷，對高果糖玉米糖漿的使用不可不慎(13)(14)。
延伸閱讀：脂肪肝飲食要注意什麼？營養師告訴你4個有效降低的方法
在協助消除脂肪肝的研究中，有一個功能性油脂被學者肯定其作用，就是魚油。魚油富含ω-3多元不飽和脂肪酸，綜合幾個大型臨床研究發現給予脂肪肝患者補充魚油可以有效降低肝臟脂肪堆積的問題且十分安全(15)。魚油對於高三酸甘油酯的代謝，改善胰島素抗性的問題，都有助於控制脂肪肝，同時再搭配持之以恆的運動和飲食的調整，適當的魚油攝取可以視為協助預防或控制脂肪肝很好的膳食補充劑選擇，但魚油並非越多越好，過多的魚油仍會造成脂肪增加，宜按照臨床醫師或營養師的建議攝取。
脂肪肝看似沒有對生命有立即性的危險和傷害，但長久忽視之下也是會形成難以挽回的健康問題。其實只要配合早期發現早期治療和調理，脂肪肝是可以被有效逆轉的，少吃多動還是保持健康不變的道理，只要持之以恆，你也可以遠離脂肪肝的困擾。
