認識泌尿系統
泌尿系統主要可分成上泌尿道及下泌尿道，其中上泌尿道由腎臟、輸尿管組成，而下泌尿道包含膀胱及尿道。腎臟藉由過濾、再吸收及分泌來製造尿液，產生的尿液經由輸尿管運送到膀胱暫存。
膀胱一般容量約400~500毫升，最大容量可達800~1000毫升，當尿液量累積到200~300毫升時，便會產生尿意，並經由神經及肌肉的控制下將尿液排出。
泌尿系統免疫介紹
泌尿系統正常情況下，通常不存在致病菌，而且具備多種預防感染的機制，如尿液的滲透度、pH值、有機酸等皆不利大多數細菌在尿道定殖，且排尿過程具有沖刷泌尿道上皮細菌的作用，最後尿液中的醣蛋白及寡糖也可與細菌結合隨著尿液的排出進而加速細菌的清除。
不過，某些細菌可產生黏附素(adhesion)來加強微生物與泌尿上皮細胞的結合，有些細菌也會聚集成生物膜(biofilm)，用來抵擋外界不利環境或躲過抗生素的作用，使這些細菌有機會從尿道口逐漸蔓延至膀胱，未經適當治療還可能上行至腎臟，而造成一系列泌尿系統感染的情形。
根據統計泌尿系統感染中65~80%是由致病性大腸桿菌所引起，大腸桿菌原先是存在腸道內的細菌，由於尿道口離肛門很近，這些致病性大腸桿菌很容易從肛門口轉移到尿道，隨著尿道上行至膀胱，而附著於膀胱表皮細胞並聚集，並破壞膀胱原有的免疫防禦系統且產生毒素及啟動發炎反應，而引發膀胱炎(1)(2)。
膀胱炎跟尿道炎症狀比較
膀胱及尿道雖然同屬下泌尿道系統的一環，不過當他們感染發炎時，還是存在許多差異，請參考下表之比較:
| 膀胱炎 | 尿道炎 | |
| 侵犯部位 | 膀胱 | 尿道 |
| 感染途徑 | 不良衛生習慣 不潔的貼身衣物 生活作息不佳，如憋尿、水分補充過少等 |
不良衛生習慣 不潔的貼身衣物 生活作息不佳，如憋尿、水分補充過少、不當性行為等 |
| 病原菌 | 通常為大腸桿菌 |
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| 症狀 |
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排尿時感到刺痛或灼熱 |
| 引發上泌尿道感染（如腎盂炎）機率 | 高 | 低 |
感染性膀胱炎的常見原因
- 性別：
女性因生理結構的因素，尿道比男生短，更容易讓細菌沿著尿道上行至膀胱；懷孕期也會因荷爾蒙發生變化，而改變了私密處的酸鹼值及菌叢生態，使得致病菌容易於泌尿道系統增值；停經後婦女，雌激素分泌減少，使得尿道黏膜保護層變薄，對細菌抵抗較差，而增加膀胱炎機會。 - 排尿習慣不佳：
飲水量不夠或各種因素習慣性憋尿者，一來減少尿液沖刷泌尿道上皮的機會，加上憋尿習慣讓膀胱充血，營造細菌增生的適當環境，另外，過度憋尿使得膀胱無法正常排空，殘尿在膀胱中也可提供細菌養分，若個體剛好又有糖尿病，尿中的血糖更提供細菌生長過程中優良的能量來源，而大大的增加膀胱炎風險。 - 便祕：
大多數的膀胱炎主要是由致病性大腸桿菌引起，便祕會造成胃腸道致病性細菌的繁殖，而大幅增加細菌由尿道口入侵的風險。 - 尿路結構發生變化：
因尿路結石或放置導尿管等會使尿路結構發生變化，進而影響尿液的排出。 - 免疫系統衰弱：
當人體的免疫系統低弱時，對細菌的抵抗力差，細菌容易突破身體的防禦機制而入侵膀胱引起膀胱炎(3)。
膀胱炎該怎麼治療
膀胱炎的治療可以從兩個層面下手，一個是消滅感染源，另外就是減緩症狀。雖然，造成膀胱炎的成因相當多，不過大多數的膀胱炎還是肇因於大腸桿菌，所以透過抗生素的治療，通常可以獲得不錯的改善及控制，不過長期仰賴抗生素的結果，容易使細菌產生抗藥性而降低治療效果，所以，降低泌尿系統感染最根本的方式，還是在於生活作息、衛生習慣及飲食、飲水的調整；症狀減緩大多採用具解熱鎮痛效果的藥物(4)。
膀胱炎飲食(4)(5)
- 水分：
水分除了是人體的重要組成之外，適量的水分補充(1500~2000毫升/天)維持每日的排尿次數及排尿量(至少1500毫升/天)，透過排尿的過程沖刷掉黏附於泌尿道的細菌，泌尿道感染期間，可增加喝水量至2000~2500毫升/天。 - 蔓越莓(cranberry)：
蔓越莓活性成分中，特別是A型前花青素(A-type proanthocyanidin,PAC-A)被認為可改變細菌菌毛的結構及其特性而具有降低它黏附至泌尿道上皮細胞的能力，不過前花青素對於不同大腸桿菌菌株的效果皆不相同，加上不同研究所使用的蔓越莓劑型、劑量不一致所以產生結果不一的情形，根據目前臨床結果發現，每日A型前花青素至少要超過36毫克，才具有降低泌尿道感染的作用。 - 甘露糖(mannose)：
泌尿道上皮細胞存在含有甘露糖的醣蛋白，致病性大腸桿菌的菌毛與甘露糖有很強的親和力，所以會強化大腸桿菌黏附到泌尿道上皮，然而口服甘露糖可與大腸桿菌的菌毛結合，所以有效阻斷菌毛結合到泌尿道上皮的機會，口服甘露糖約30分鐘後，便可於血漿中測得，最後由尿液排除體外。 - 乳酸桿菌(Lactobacilli)：
首先乳酸桿菌生長過程會與致病性大腸桿菌競爭營養來源，減緩大腸桿菌的生長；此外乳酸桿菌生長時產生的代謝產物，例如乳酸及過氧化氫..等也具有干擾大腸桿菌的生長；乳酸桿菌甚至透過影響大腸桿菌菌毛的基因表現，而降低大腸桿菌的黏附能力，乳酸桿菌的菌株相當多種，需要挑選經過實測的菌株，才吃得出體感。 - 肉桂(cinnamon)：
肉桂中的活性成分-反式桂皮醛(trans-cinnamaldehyde)被發現會干擾大腸桿菌生物膜的形成，也可透過抑制大腸桿菌的基因表現而影響大腸桿菌附著於尿路上皮細胞的能力。 - 熊果(bearberry)：
保養品成分常見的熊果素，也被發現有良好的抗菌效果(特別是大腸桿菌)及利尿作用，更有臨床研究發現，給予反覆泌尿道感染的患者熊果的介入，一年內並沒發現有感染復發的情形。 - 玻尿酸(hyaluronic Acid)：
膀胱上皮主要是由尿路上皮細胞構成，而尿路上皮細胞可產生含硫的醣胺聚醣(glycosaminoglycan,GAGs)，如玻尿酸及硫酸軟骨素等，作為防止細菌入侵膀胱的屏障，然而致病性大腸桿菌會破壞這層屏障，使大腸桿菌更容易黏附於膀胱上皮，所以重建膀胱上皮醣胺聚醣可達到降低細菌感染的目的，臨床上已有實驗結果指出，膀胱內給予或口服玻尿酸合併硫酸軟骨素可預防泌尿道感染。
膀胱炎其實不可怕，可怕的是被感染者對它的漠視及疏於治療，讓細菌孳生並蔓延至上泌尿道，甚至侵入血液中造成菌血症，但其實透過早期的防範，都可將傷害降至最低，若是一味的仰賴抗生素，恐怕只會使細菌越來越頑強，透過改善衛生習慣、補充足夠水份及不憋尿，並適時的補充有益泌尿道的保健成分，才是擺脫反覆感染的根本之道。
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